韦斯的《布鲁特传奇》第八节
现在将记载这件盛事的经过：在盛大庆典的清晨，一支由大主教、主教和修道院长组成的仪仗队前往国王的宫殿，为亚瑟王加冕，并引领他进入教堂。其中两位大主教护送亚瑟王穿过城中的街道，一人走在他两侧。每位主教都扶着国王的手臂，就这样，他登上了王位。四位国王走在亚瑟王和侍从们前面，手中都握着宝剑。这四把剑的柄头、剑鞘和剑柄都是用黄金锻造而成的。在亚瑟王的执政时期，这些王的官邸如下。第一位王子来自苏格兰，第二位来自南威尔士，第三位来自北威尔士，至于最后一位，则是康沃尔的卡多尔，他手持第四把剑。所有这些美好的王都心意相通，团结一致，共同见证了亚瑟王加冕为王的那一刻。圣杜布里修斯作为卡尔里昂主教和罗马使节，肩负着主持这项仪式，以及在教堂中举行任何适宜礼仪的重任。
为了不让王后因丈夫的盛况而黯然失色，王后的加冕也别具一格。王后召集了全国的贵妇人，以及她朋友们的妻子们前来觐见。此外，她还召集了亲属中的女性，以及她最欣赏的女士们，还有许多她希望在宴会上陪伴在身边的美丽温柔的少女。当王后在寝宫加冕，并被带到那座圣洁的修道院完成仪式时，这群欢快的女士们的到来更增添了宴会的盛况。人群熙熙攘攘，王后几乎寸步难行。四位女士走在王后前面，手中各持一只白鸽。这四位女士是那些在国王面前执掌金剑的王族的妻子。一群美丽的少女紧随王后，带来了无比的欢乐和喜悦。这群美丽的女士来自王国中最尊贵的阶层。她们身着华丽的披风，丝绸长袍外罩着精美的斗篷，仪态万方。所有男士都欣喜地注视着她们，因为她们的美貌无人能及。这些贵妇和少女身着最柔软的衣裳，头戴最精致的头巾，身着最盛大的节日盛装。从未见过如此之多的色彩斑斓的华丽短裙，如此之多的昂贵披风，如此之多的珍贵珠宝和戒指。也从未见过如此之多的皮草和饰品，无论是貂皮还是灰皮。从未见过如此欢快高贵的女士队伍，她们匆匆赶往教堂，以免错过仪式。
教堂内，弥撒隆重而庄严地开始了。管风琴的乐声响彻教堂，唱诗班的司铎们歌声悦耳动听。他们的歌声时而高亢嘹亮，时而低沉婉转，随着圣歌的旋律响彻云霄，或低吟浅唱，直至最终归于平静。骑士们穿梭于各个教堂之间。一会儿来到圣朱利叶斯修道院，一会儿又来到圣亚伦大教堂。他们这样做是为了比较司铎们的歌声，也是为了欣赏侍女们的美貌。尽管骑士们频繁地在教堂间穿梭，却无人能确切地说出他们在哪座教堂停留的时间最长。他们沉浸在美妙的旋律中，无法感到满足。是的，即使歌声持续一整天，我想这些骑士们也绝不会感到厌倦或满足。
当仪式结束，最后的祷文诵完后，国王摘下他戴到教堂的王冠，换上一顶更轻便的王冠；王后也同样如此。他们脱下厚重的礼服和华丽的饰物，换上轻便的衣裳。国王离开圣亚伦教堂，返回宫殿享用晚餐。王后则带着一群美丽的侍女回到自己的宫殿，她们的到来令人欣喜不已。因为不列颠人仍然保留着他们祖先从特洛伊带来的习俗：宴席上，男士单独用餐，不带女士。女士和侍女们则单独用餐。除了侍从外，她们的宴会厅里没有其他男士，侍从们一丝不苟地服侍着她们，宴席极其丰盛，符合君主宫廷的奢华。
亚瑟王在高台上落座后，诸位贵族和王子按照当地的习俗，按着各自的等级和地位，围坐在餐桌旁。国王的管家凯爵士身着一件精美的镀金丝绸长袍，侍奉着亚瑟王的餐桌。凯爵士身边有上千名侍从，身着貂皮外套，负责从储藏室端出菜肴。这些侍从轻快地穿梭于餐桌之间，将盛在盘子里的肉食送到宾客面前。此外，还有上千名仪态万方、容貌姣好的侍从，同样身着貂皮。这些俊俏的侍从将金瓶中的美酒倒入精美的金杯和金碟中。所有侍从没一个不着貂皮。国王的侍酒官贝德维尔亲自将亚瑟王的酒杯放在桌上；人们看到他让亚瑟王的仆人都酒水充足，都尊称他为大人。
王后的仆人众多，我实在无法一一列举。她和她所有的女伴都受到了殷勤而恭敬的服侍，奉为上宾。这些女伴的餐桌上摆满了丰盛的肉食，以及各种奇特的葡萄酒和香料饮品。她们使用的餐具也十分珍贵，精美绝伦。我不知该如何向你们描述亚瑟王盛宴的奢华与辉煌。
无论是品德高尚的人，还是英勇无畏的人，无论是财富还是丰饶，无论是礼貌还是荣誉，在亚瑟王的时代，英格兰汇聚了周边所有地区乃至我们所知的其他所有王国的精英。即使是最贫穷的农夫，穿着罩衫，也比远在海外的英勇骑士更加彬彬有礼、英勇无畏。男女皆是如此，绝无例外。凡是名扬四海的骑士，其盔甲、衣袍和羽饰，无一例外都统一成一个颜色。他们战场上的外套和盔甲，与他在厅堂里所穿的长袍颜色相同。就连贵妇们也会用各自颜色的布料来装扮自己。无论骑士出身多么显赫，家财万贯，终其一生，也只有证明了自己的骑士精神和价值，才能赢得佳人的芳心。在众人瞩目中，出身高贵、举止得体的骑士，才是最受赞誉的。这样的骑士深受女士们的喜爱，因为他不仅勇敢，而且品行高洁。
国王宴席过后起身，与随从们出城，到田野间寻欢作乐。诸位贵族各展所长，寻觅着各自的乐趣。有人比武，检验马匹的矫健；有人挥剑切磋，有人投掷石块，有人用弹弓抛掷石子；还有人如技艺精湛的神射手般射箭，有人则投掷飞镖。每个人都在自己喜爱的游戏中与同伴切磋技艺。在游戏中获胜的骑士，从同伴手中接过奖品，被众位王子簇拥着觐见国王。亚瑟王慷慨地将自己财富的一部分赠予他，令他心满意足地离开。宫廷贵妇们攀上城墙，俯瞰着这一场场游戏，兴致勃勃。一位女士的朋友正站在她下方的野地里，她用眼神和表情注视着他；于是他愈发殷勤地讨好她。
此时，许多杂技演员、竖琴演奏家和乐师聚集在宫廷，参加亚瑟王的宴会。谁想听听从旧曲谱中演绎出来的歌谣，或是想用吟游诗人最新创作的歌曲来慰藉自己，他都能如愿以偿。只见维奥尔琴演奏者正按着曲调吟唱着民谣和歌曲。到处都能听到维奥尔琴、竖琴和笛子的乐声。里拉琴、鼓、牧笛、风笛、诗琴、钹、单弦琴以及各种各样的乐器声此起彼伏。杂技演员在地毯上翻滚。哑剧演员和舞女在那里表演他们的绝技。
亚瑟王的宾客中，有些人聆听着说书人讲述故事和寓言。另一些人则要来骰子和桌子，玩起了赌博游戏。这种游戏对赢家和输家都一样，都会带来厄运。大多数时候，人们玩的是象棋或跳棋。你或许会看到他们三三两两地围坐在棋盘前。当一个棋手输给对手时，他会借钱来支付赌注，并抵押物品来偿还债务。借钱的代价可不低，十一分的筹码要花去十二分的抵押。但抵押物已经提供，筹码也已经到位，游戏继续进行，伴随着大量的咒骂和欺骗、大量的饮酒和争吵，以及冲突和愤怒。输家常常心怀不满，站起来低声抱怨同伴。
掷骰子的人两两一组坐在桌旁，轮流掷骰子，每个人都掷得比对方高。你或许会听到他们数着点数：六、五、三、四、二、一。他们甚至把自己的衣服都押了进去，所以有些人甚至半裸着掷骰子。在同伴喊出自己的点数后，握着骰子的人原本抱有一线希望。然而，寂静中突然爆发了争吵。一人隔着桌子冲着对面喊道：“你作弊，投得不公平！别把骰子握得那么紧，好好把他们投到桌上去。我的点数还是比你的大。如果你口袋里还有硬币，就都拿出来，我会和你奉陪到底。” 就这样，掷骰子的人争吵起来，有许多亚瑟王的宾客，刚坐上赌桌的时候还穿着毛皮，离开的时候就只剩自己的皮囊了。
在一周的第四天，某个星期三，国王向那些年轻骑士授予正式骑士身份，并赐予他们土地收入以维持其地位。他奖赏了各位宫廷领主，他们从王那里领有土地，并承担效忠的义务。那些勤勉侍奉君主的文士，被册封为修道院长和主教；他还将城堡和城镇赐予他的顾问和朋友。对于那些为了他的爱而远渡重洋的异乡骑士，国王满足他们的意愿，赐予他们盔甲、战马和金饰。亚瑟王慷慨地将自己的财富分给众人。他赐予他们领地和各种权益，包括猎犬和披风、皮袍和服饰、酒杯和手镯、剑和印章、披风和斗篷、长矛和宝剑以及装满锋利倒钩箭的箭筒。他还赐予他们马具、盾牌以及铁匠精心打造的武器。他慷慨地赐予熊、猎豹、骏马、驮马和佩戴马鞍的战马。他赠送头盔如同赠送锁甲，赠送黄金如同赠送白银；甚至将他最珍贵、最富丽堂皇的宝藏赏赐给了他的臣下。外邦骑士中，只要他配得上亚瑟王的恩惠，国王就会赐予他足以在自己的王国里炫耀一番的礼物。正如对待外邦领主一样，亚瑟王也慷慨地赐予各国王、王子、骑士和所有贵族许多珍贵的礼物。
当亚瑟王与众王子和伯爵们一同端坐在高台上时，十二位白发苍苍、衣着华贵的老者步入宫中。他们两人一组，一手挽着同伴，另一手拿着一根漂亮的橄榄枝。十二位长者迈着缓缓的步伐，恭敬地走过大厅。他们来到亚瑟王的宝座前，恭敬地向国王行礼。其中一位长者说道，他们是罗马公民，奉皇帝之命前来觐见国王。说完，另一位长者拿出羊皮纸，递到亚瑟王手中。以下是罗马皇帝所送来的信函的全部内容。
“罗马皇帝和君主卢修斯[1]，致其仇敌亚瑟王，以下为其应得之刑罚。我对你的所作所为深感惊异，同时也深以为不屑。你竟如此狂妄自大，妄图加害于罗马。对那些怂恿你违抗罗马旨意的人，我除了轻蔑和惊叹，别无其他，似乎他们忘记了还有罗马人活着。你因好虚荣，轻率地招惹了全世界的捍卫者和复仇者。你如同一个盲人，但良医将会帮你开眼。你现在还不知晓，但很快你就会明白，试图向罗马教授正义与法律，是多么狂妄自大的行为。莫要以你天性罪恶，顺从本性当作借口。你是何方神圣，出自哪方尘土，竟敢质疑对罗马的贡赋？你如何胆敢掠夺罗马的土地和财富？你为何拒绝归还凯撒的所有物？你是否真心以为，你已强大到使罗马无法夺回属于她的财产？
“兴许你想向我等展示一件奇事，即狮子会躲避羔羊，狼会山羊面前颤抖，豹子会惧怕野兔。不要自欺欺人，此番奇迹遵循不了任何一种天理。我们伟大的先祖，尤利乌斯·凯撒——或许你内心深处鄙视他——征服了不列颠，并向那里征收贡赋，而你至今仍有义务缴纳。我们也按照历来律令从邻近岛屿收取贡赋。你竟如此狂妄地武力夺取了这些贡赋，终将自食其果。不仅如此，你还胆敢给我们带来更大的耻辱和损失，因为我们的保民官弗罗洛被杀，而你又用欺诈手段非法控制了法兰西和不列颠。自那时起，你既不敬畏罗马，也不尊重她。
“尊敬的阁下，元老院特此以信召见您，并命令您务必于八月中旬到场，不得有任何借口或缺席。请做好准备，无论付出何种代价，都要求归还您所占有的一切，并为所有被指控的罪行作出赔偿。如果您胆敢保持沉默，拒不服从命令，我将率领一支强大的军队渡过圣伯纳德山，从您手中夺取不列颠和法兰西。不要以为您能与之抗衡，也不要妄想在我的眼皮底下控制法兰西。您绝不敢为了私利而渡过那片海域；即使您真的胆大包天，也绝不敢承受我的到来。请您务必明白，无论您在哪里等候，我都会让您从那里逃之夭夭。因为我们的目的就是将您捆绑起来，押回罗马，并将您押送至元老院接受审判。”
当这封信在亚瑟王庄严的觐见中被宣读时，现场顿时一片哗然，众人怒不可遏。许多不列颠人发誓，他们不仅要对胆敢传递这些信息的使者施以酷刑，更要对他们进行报复。他们围堵着那十二位老人，言语间充满了狂妄和嘲讽。亚瑟王急忙起身，命令喧闹的众人安静下来。他高声斥责，任何人不得伤害罗马人，因为他们是使者，肩负着君主的使命。既然他们只是命令的传达者，他便下令任何人不得伤害他们。
喧闹平息后，亚瑟王确认长老们已脱离危险，便召集枢密院和宫廷诸侯，齐聚一座名为巨人塔的石堡之中。召集令上写道，国王将听取诸侯们的建议，来决定如何答复罗马的使者。伯爵和王子们一同慌慌张张地登上台阶，卡多尔，一个快活的人，看着站在面前的国王。 “仁慈的国王，”伯爵兴奋地说，“长久以来，我一直忧心忡忡，觉得安逸的生活正在腐蚀不列颠人的骨髓。正如我们的传教士常说的，懒惰是美德的继母。安逸的生活会让最强壮的骑士也变得懒散，并夺走他的力量。它让他沉溺于对女人的幻想，是卧房中放荡的根源。双手抱胸、无所事事，使我们的年轻骑士们终日沉溺于儿女情长、骰子、为了博取女士欢心而精心打扮服饰，以及其他更糟糕的事情。
“安逸和安全的保障最终对英国的危害，远胜于武力或诡计。愿上帝受赞美，祂激励了我们。在我看来，祂劝说这些罗马人挑战我们的国家，是为了让我们从沉睡中醒来。如果罗马人真的像他们所说的那样，对自己的武力如此自信，那么请相信，不列颠人尚未失去与生俱来的勇气和坚韧。我是一名军人，从未喜爱过长久的和平，因为我相信世上还有比战争更丑恶的事。”
高文无意间听到了这些话。“伯爵大人，”他说，“我发誓，您不必为那些年轻人感到担忧。战争过后，和平总是令人欣喜的。草地更加青翠，庄稼更加丰收。欢乐的故事、歌谣和姑娘们的爱慕，对年轻人来说都无比美好。凭借着朋友的称赞目光和崇拜，这些年轻的候补会最终成为骑士，并学会骑士精神的精髓。”
众位大臣一边互相打趣，一边登上塔楼，在房间里落座。亚瑟见众人各就各位，静默专注地聆听，便略作思索，觉得该开口了。片刻后，他抬起头，说道： “诸位大人，”国王说道，“你们是我的同伴，是我的朋友，无论顺境逆境，都是我的伙伴。正是你们的支持，我才得以承受如此多的争斗。请你们认真听我说。在过去的日子里，我们不是同甘共苦，荣辱与共吗？正是因为你们，在危难之际的帮助，我才赢得了许多战役。我带着你们跨越陆地和海洋，远近各地，到达了许多先人未踏的异域。不论军务还是谋略，你们始终忠诚可靠。正是因为你们的英勇，我才得以征服许多邻近的君主。
“诸位大人，你们已经听说了罗马使节带来的信件，也听闻了他们的威胁，如果我们不服从他们的命令，将会遭受怎样的报复。他们对我们极其敌视，意图给我们带来极大的灾难。但是，如果上帝怜悯他的子民，我们终将从他们手中解救出来。这些罗马人有一个强大的国家，极其富有且实力雄厚。因此，我们必须谨慎考虑如何回应他们的信息，始终着眼于最终结果。目标明确者，必能以最短的路径抵达。当箭矢飞舞时，军士会隐藏在盾牌后。让我们也像他们一样谨慎小心。
这个卢修斯想要加害于我们。他声称他的权利，而我们也应该采取相应的策略，还治其人之身。今天他向不列颠和其他海岛索要贡赋，明天他又打算向法国索要贡赋。我们首先考虑不列颠的情况，以及如何明智地应对。不列颠曾经被凯撒用武力征服。往日的不列颠子民不知道如何抵御他的军队，被迫向他进贡。但武力并非正义。它不过是骄傲自满的表现。他们无法将用暴力和不义夺取的一切称为法律。这片土地理应属于我们，即便罗马人曾用武力将其据为己有。罗马人竟还大言不惭，为凯撒给我们的先祖带来的耻辱、损失和悲痛斥责我们。他们扬言要夺取我们的土地和收入，以报复他们所谓的损失，自以为他们的小指比父辈的腰身还粗。让他们小心点。仇恨只会滋生仇恨，以牙还牙。他们带着威胁而来，要求我们臣服，并谴责我们对他们的罪恶。他们以强权的名义索要贡品，却让我们独自承受悲痛和耻辱。
“如果罗马人声称他们应该从不列颠获得贡品，因为不列颠曾经向他们进贡，那么按照同样的逻辑，我们也可以证明罗马更应该向我们进贡。很久以前，有两兄弟出生于不列颠，分别是不列颠国王，贝利努斯；勃艮第公爵，布伦努斯。两位都是英明而勇敢的领主。这些勇猛的勇士率领部下兵临罗马城下，围城而至，最终如狂风般席卷了此处。他们扣押了市民作为人质，以换取贡赋，但由于市民们违背了盟约，兄弟二人当着所有亲族的面，将二十四名人质处以绞刑。贝利努斯返回故土后，将罗马托付给了他的兄弟布伦努斯。后来，海伦娜之子君士坦丁从布伦努斯和贝利努斯手中接管了罗马。不列颠国王马克西米安征服了法国和德国之后，翻越圣伯纳德山进入伦巴第，并将罗马纳入麾下[2]。
“这些强大的国王都是我的近亲，他们都曾统治过罗马。因此，你们已经听过，也清楚地看到，我不仅是不列颠国王，而且我也是依法的罗马皇帝。因此，我们维护先祖的权利。罗马人曾统治过我们，我的祖先也曾占领过他们。他们要求得到不列颠，而我要求得到罗马。这就是我对不列颠和罗马的全部意见。让他们看看，谁在战场上更强大，谁就获得封地和收益。至于法国和其他那些已经脱离他们控制的地区，罗马人不应该妄想占有他们无法守住的东西。要么他们对那些土地毫不关心，要么就是他们根本没有实力。兴许罗马人在这件事上根本没有权利，他们挑起这场争端无非是出于贪婪而非对法律的敬畏。无论哪边，让强者凭借他的实力来保住自己的土地吧。
“如上所述，皇帝对我们发出了严重的威胁。我向上帝祈祷，愿他不会对我们造成伤害。他扬言要夺走我们的封地和财产，并将我们囚禁在罗马。我们并不太在意这些，也并不十分害怕他的话。如果他真像他所吹嘘的那样来找我们，愿上帝保佑，当他回到自己的家乡时，就再也不会有想要威胁我们的念头了。我们接受他的挑战，并祈求上帝的审判，将一切都交托给祂，因为祂有能力掌控所有。”
亚瑟王向自己的属臣们说完这些后，听从他意见的人便做出回应。霍尔接着国王发言。 “陛下，”他说，“您说了很多，而且都很明智，没有人能比您更有智慧。请现在就召集您的封臣和侍卫，以及我们这些亲属。立即渡海进入法国，确保王国的安全，不要再耽搁。从那里我们可以绕过圣伯纳德山，越过伦巴第。通过迅速行动，我们将把战火烧到皇帝的领土上。我们将让他惊恐万分，使他无暇顾及不列颠。此外，您的行动能够出乎意料，罗马人必将大吃一惊，并迅速溃败。
“陛下，主的旨意是要您凌驾于世上所有君王之上。不要因疑虑而阻碍神的旨意。祂甚至能将罗马置于您的统治之下，只要一切都按照祂的意愿运行。记住女先知西比尔的预言书，以及其中的预言。西比尔曾写道，将有三位国王从不列颠兴起，凭借自身强大的力量征服罗马[3]。这三位君主中，两位已逝。贝利努斯已逝，君士坦丁也已逝，他们都曾是罗马的统治者。您就是那第三位君王，注定要超越这座伟大的城市。西比尔的预言将在您身上应验和实现。
“那么，为何犹豫接受上帝赐予的恩惠呢？起来吧，提升您自己的荣耀，提升您的臣仆，让他们见证上帝旨意的最终实现。我郑重地告诉您，任何伤痛、疲惫、牢狱之灾，甚至死亡，与我们为维护君王的荣誉所应得的相比，都微不足道。我将与您并肩作战，直到战争结束，我身后万名全副武装的骑兵护卫与您同行。此外，如果您的国库因这场战争需要资金，我将以我的王国作抵押，并将黄金和战利品交付于你。我绝不会动用一分钱，只要国王仍有需要。”
霍尔结束他的谏言后，苏格兰国王安古塞尔（他是洛特和尤利安的兄弟）站了起来。 “陛下，”他说道，“您在这殿堂里所言之语，在座各位骑士精英听后，都倍感欣慰，因为我们早已听闻罗马的轻蔑之言。请您放心，您的每一位同袍都将竭尽全力助您一臂之力。如今正是我们向国王展现各自的建议和帮助的良机。我们这些臣民，凡是拥有王室领地的人，无一例外都会恪尽职守，效忠于我们的君主，这是理所应当的。
“近来我所听到的消息中，没有比即将与罗马开战的消息更令人振奋的了。这些罗马人，我既不爱他们，也不敬重他们，反而憎恨他们，因为他们极其傲慢自大。正直之士应当远离他们，因为他们是一群邪恶贪婪的民族，除了积攒财富、充实自己的腰包之外，别无所求。这个民族的皇帝，以欺骗和诡计，将这场争端强加于我们，派遣使节向您的王朝送来威胁。他认为不列颠与过去并无二致，否则他不会如此肆无忌惮地索要贡赋。罗马人扬起如此之大的烟雾，他的手指很快就会被火焰灼伤。此外，哪怕罗马人保持沉默，哪怕他没有发出威胁，我们仍然有义务，出于我们自身的选择，发动这场战争，为我们祖先的冤屈复仇，并挫败他的傲慢。
“罗马人声称，他们有权从我们这里获得贡赋，因为他们的祖先曾经奴役过我们的先祖。如果真是如此，那并非我们祖先的自愿奉献，而是被强行夺取的。那就如其所愿吧！我们将以武力夺回属于我们的东西，并为过去的一切掠夺清算。我们是一支勇猛的民族，曾在无数伟大的战役中取得胜利，并带来了无数的荣耀。无数场惨烈的战争中，我们都争取到了圆满的结局。然而，只要我们没有最终征服罗马，这些胜利对我们又有何益？我渴望的不是口渴时畅饮，也不是饥饿时饱餐，而是与罗马相对的战场上冲锋陷阵的那一刻。到那时，我渴望头盔紧扣，盾牌高举，利剑挥舞，骏马驰骋。
“上帝啊！到那一天，凡是受上帝护佑的人，将获得何等丰厚的战利品和奖金！他将终生不再贫穷。城池和城堡任他掠夺；骡子、驮马和战马任他取用。同志们，前进吧，征服罗马，瓜分罗马人的土地！当那座骄傲的城市被摧毁，守卫者被杀戮之后，我们还有未竟的事业。我们将进入洛林，夺取那片土地。我们将征服德国所有要塞，直到从最遥远的海洋到最荒凉的海岸，没有一处土地不是亚瑟王的封地，也没有哪个王国能将它们从他手中夺走。无论是非，这都将是我们的目标。为了使我的行动与我的言辞一样有力，行动与我的言语相符，我已准备好与国王一同出征，并率领一万名骑兵，还有数量众多、不计其数的精锐步兵。”
苏格兰国王讲话之后，引起了一阵骚动和喧嚣，所有人都高呼，凡在这场争斗中没有竭尽全力者，都将永远蒙羞。亚瑟王和他的贵族们意见一致，国王写了几封信给罗马，并用他的戒指封印。他将这些信交给使节，并对这些德高望重的使节们表示了应有的敬意。“告诉你们的同胞，”国王说，“我是不列颠的统治者；我拥有法兰西，并将继续拥有它，我决心保卫它免受罗马的侵略。让他们知道，我很快就会应他们的要求前往罗马，但此行的目的并非是为了向他们运送贡品，而是向他们索取贡品。”
于是，使节们告辞，启程返回罗马。他们在那里汇报了在何处，以及如何受到国王的接待，并报告了许多关于国王的情况。这些老者们说，这位亚瑟王是众王中的王者，慷慨勇敢，博学多才，智慧过人。没有哪个国王能像他那样，有财富维持得起如此盛大的王家威仪，因为他的臣属数量之多，他们的服饰极尽华贵。向亚瑟王索要贡品毫无意义，因为在古代，不列颠人都是向罗马求贡的。
注释
- 这位虚构的罗马皇帝在《诸王史》中的全名为卢修斯·提比略Lucius Tiberius。至于他在历史上是否存在原型，目前没有定论。↩
- 这些事件都记载于杰弗里的《诸王史》和本书的前半篇中。贝利努斯兄弟被认为是传奇君主。海伦娜之子君士坦丁即君士坦丁大帝。马克西米安为误作，实际历史原型是马格努斯·马克西姆斯。↩
- 这里可能是承自古罗马预言家的《西比尔预言书》，但其内容如后述，是本书叙事中的一种预言工具。Sibyl后来泛指可以预言的女先知，这里疑为特指。↩