韦斯的《布鲁特传奇》第七节
亚瑟征服挪威，并在当地确立统治之后，他从军队中挑选出最英勇善战的将士，聚集在海边。他将许多船只和平底船，以及所需的船员都带到了同一港口。待到风和日丽之时，亚瑟乘风破浪，渡海进入丹麦；因为他对这片土地垂涎已久。丹麦国王阿西尔审视着不列颠人和挪威人，也审视着曾战胜过无数国王的亚瑟。阿西尔深知亚瑟比自己强大，他不愿自己受害，也不愿看到自己宝贵的遗产在无谓的争斗中毁于一旦。白白浪费财富和荣誉，眼睁睁看着朋友战死、城墙坍塌，又有何益呢？阿西尔行事果断迅速，寻求和平，并最终实现了和平。他赠予贵重的礼物，并许下更为丰厚的承诺，最终凭借他的言辞、祈祷和恳求，亚瑟王与国王之间建立了和谐的关系。阿西尔向亚瑟王效忠，成为他的臣属，并承认自己的封地由来于亚瑟王的恩宠。
亚瑟王为这次冒险和征服感到无比欣喜。他因所获得的崇拜而更加渴望荣耀。他从丹麦挑选了成百上千的精锐骑士和弓箭手，将他们编入自己的军队，准备率领这支队伍进军法国。国王没有丝毫犹豫，立即付诸行动。市镇、城市和城堡在他面前陷落，佛兰德斯和布洛涅周边地区很快便落入他的掌控之中。亚瑟王是一位明智的统帅。他深知，肆意破坏自己的领土、焚毁城镇、甚至偷窃自己的财物都是得不偿失的。他的目光无处不在，许多事情都受到他的严令禁止。士兵不得抢劫或偷窃。如果需要衣物、肉类或粮食，必须用崭新的硬币在市场上购买。没有人敢破坏或偷窃任何东西。
在亚瑟王时代，法兰西这片土地被称为高卢。这片土地既无国王也无统治者，因为罗马人将其牢牢控制为一个行省。该行省交由弗罗洛管理，这位保民官已在此统治了很长一段时间。他向民众征收租金和贡赋，并按时将这些财物上缴给罗马皇帝。自凯撒时代以来——那位强大的皇帝征服了法国、德国和整个不列颠——情况一直如此。
弗罗洛是一位非常优秀的领主，出身于罗马贵族，无所畏惧，无论对手多么强悍。他从多封信件中得知了亚瑟王及其军队造成的损失和破坏。弗罗洛不愿坐视罗马人失去他们的领地。这位保民官召集了行省内所有持有武器并效忠罗马的男子前来支援。他召集了这些人，组建了一支庞大的队伍，全副武装，物资充足。他率领这支队伍与亚瑟王作战，但他的战果远不及他所想。罗马护民官弗罗洛遭受重创，被迫逃亡。他的部下损失惨重。许多人当场阵亡，其他人身负重伤，或被俘，或悲痛地返回家乡。
弗罗洛从众多城市召集的这支队伍中，有两千多人丧生。这并不奇怪，因为亚瑟王的军队人数众多，远非弗罗洛所能匹敌。从他征服的每一片土地，从他攻占的每一座城市，亚瑟都确保所有适龄且体格健壮的长矛兵和骑士都被纳入麾下，听从他的号令并效忠于他。在这些外乡人中，亚瑟挑选了一批最勇猛的骑士和最久经沙场的勇士，组成他的私人侍卫队。就连法国人也开始视他为国王，只是他们还没有勇气承认这一点。人们爱戴他，因为他睿智而悦耳的言辞，因为他的慷慨大方，因为他高尚正直的品格。无论人们是出于恐惧而前来拜谒，还是将他视为风暴中的避难所，所有人都找到了足够的理由去寻求他的庇护，与他和解，并承认他是他们的宗主。
弗罗洛在被国王击败后，便以最快的速度逃往巴黎，途中没有停留。护民官对亚瑟王及其势力极为忌惮，他认为需要一座堡垒来保卫自身安全，因此不愿将自己的命运托付给其他任何城市。于是，他决定在巴黎城内等候亚瑟王，并在城墙下与国王决战。弗罗洛召集了附近城镇中尚存的军团。由于大量逃亡者涌入此地，加上城内居民，城内人山人海。所有人都辛勤劳作，为城市提供粮食和肉类，并加固城墙和城门，抵御敌人的进攻。
亚瑟得知弗罗洛正在加固城墙，并储备粮食。他率军进驻巴黎，在城外安营扎寨。他将士兵安置在城墙外的郊区，严密把守，无论从河边还是城门，都无法让食物进入城内。由于法军英勇顽强地抵抗，亚瑟将城门封锁了一个多月。城内人山人海，肉类严重短缺。所有在短时间内购置和收集的粮食很快就被消耗殆尽，民众随即陷入饥饿。食物短缺，却有许多人饥肠辘辘；妇女儿童因此饱受煎熬。如果当初听取了平民的意见，城门早已被交出归降了。“天上的女神啊！”饥饿的市民们高声喊道，“弗罗洛，你究竟在做什么？为何不向亚瑟求和？”
弗罗洛看着那些因饥荒而丧命的百姓。他知道，他们最终会逼他放弃这座城市。弗罗洛确信，一切的终结已经来临。这位护民官宁愿将自己的生命置于危险之中——是的，他宁愿去品尝死亡的滋味，也不愿将巴黎拱手相让。弗罗洛深信亚瑟为人正直。出于一颗赤诚之心，他向国王发出紧急信函，恳求他前往岛上，两人一对一决战，以此结束彼此的纷争。谁能战胜对手，并活着从战场上回来，谁就能统治整个王国，整个法国将作为他的奖赏。这样，这片土地就不会毁灭，人民也不会彻底灭绝。亚瑟欣然听从了使者的指示，因为他们的信息对他意义重大。他同意了弗罗洛的请求，让两位将领决一死战。双方互相摘下手套[1]，巴黎方面和围攻方都交出了人质，以更好地确保所缔结的盟约。
次日，两位勇士穿戴好战甲，来到岛上，昂首阔步地参加了比武。河岸边人山人海，一片喧嚣。那天，没有一个人留在自己的房间里。人们爬上城墙，涌上屋顶，向上帝祈祷，以圣名恳求祂赐予那位守护王国和平、使穷人免遭战火蹂躏的勇士胜利。亚瑟王的部下们则等待着上帝的审判，祈求荣耀之王将奖赏和美誉赐予他们的君主。两位勇士对峙而立，各自身披铠甲，骑上战马。骏马缰绳和马嚼子紧紧地套着，它们渴望战斗。
骑手们高举盾牌，手持长矛，策马奔腾。无论人们怎么定睛观看，要分辨谁更强壮，或者判断谁将在比武中获胜，都并非易事。因为毋庸置疑，两方都是德高望重的领主，也都是英勇无畏的勇士。一切准备就绪后，骑士们策马扬鞭，解开缰绳，高举盾牌和长矛，齐齐冲锋。他们互相攻击，凶猛骇人。我不知道弗罗洛是否是因为战马的急转而失手，但他刺向亚瑟的一击落空了。亚瑟则在一旁，精准地击中了对手盾牌的中央，将他一枪打翻下马背，直到梣木长枪还能支撑。亚瑟拔出长剑，冲向弗罗洛，想要结束这场战斗。弗罗洛则稳稳地站了起来。他高举长矛，如同挥舞权杖，王的战马冲向枪尖，结果长枪深深刺入了它的身体。战马和骑手双双倒地。
不列颠人目睹此景，悲痛欲绝。他们放声痛哭，抓起武器，稍加刺激便会破坏这神圣约定的休战日。他们准备渡河越过岛屿，为他们的君主向高卢人复仇。亚瑟王大声命令他的不列颠子民遵守盟约，并下令今日任何人不得擅自行动。他紧紧握住王者之剑，决心让弗罗洛为他一时的胜利付出惨痛的代价。亚瑟王举起盾牌，拔出长剑，向弗罗洛冲去。弗罗洛是一位相当优秀的骑士，坚韧而强壮，丝毫不惧对手的怒火。他高举长柄刀，狠狠地砍向亚瑟的额头。弗罗洛力大无穷，远超常人。长柄刀又大又锋利，他使出浑身解数，挥刀砍去。刀刃切开了头盔和盔甲头罩，亚瑟王的额头被砍伤，鲜血顺着脸颊流了下来。
亚瑟感受到伤痛，看着鲜血淋漓的伤口，心中只有一个念头：为受到的伤害施加报复。他更加用力地逼近弗罗洛，双手举起他的宝剑——王者之剑，猛力一击，弗罗洛的头颅被劈得只剩肩膀。无论盔甲匠技艺多么精湛，任何头盔或锁子甲都无法抵挡如此猛烈的攻击。鲜血和脑浆从伤口喷涌而出。弗罗洛倒在地上，穿着钢铁护腿的双腿撞向地面，随即毙命，再也动不了。
当人们目睹这一惨痛的打击时，市民和军士们发出了震耳欲聋的欢呼。亚瑟王的属臣欣喜若狂；而城里的人们则悲痛欲绝，为他们的勇士弗罗洛哀悼不已。尽管如此，巴黎市民还是涌向城门。他们敞开大门，迎接亚瑟王、他的侍卫和随从们进入城内。亚瑟王察觉到法国人渴望向他效忠，便默许了他们，并扣押了一些人质，以确保他们能够和平相处。他在城内住了几天，任命了总督，以巩固自己的统治。待局势稳定后，亚瑟王将军队分成两部分。其中一部分交给国王的侄子霍尔指挥。他计划率领另一部分军队征服安茹、奥弗涅、加斯科涅和普瓦图；如果没有超出他的能力范围，他甚至打算攻占洛林和勃艮第。
霍尔遵照亚瑟王的旨意，执行了君主的命令。他征服了贝里，随后又征服了图赖讷、奥弗涅、普瓦图和加斯科涅。普瓦捷的国王吉塔尔是一位英勇的统帅，麾下拥有众多优秀的骑士。为了捍卫自己的王国和权利，吉塔尔经历了无数艰苦卓绝的战斗。他的运气时好时坏，有时是猎人，有时是猎物；他常常获胜，也常常失败。最终，吉塔尔意识到亚瑟王才是更强大的君主，只有臣服才能保住自己的领地。战火中的大地已满目疮痍。城墙和城堡之外，已无物可毁；所有美丽的葡萄园，没留下一棵葡萄藤。吉塔尔主动求和，与霍尔结盟。他向亚瑟王宣誓效忠，国王因此对他十分喜爱。
亚瑟王凭借自身实力征服了法国的其他领土。当全国一片祥和，无人敢向国王出手时，亚瑟王便寻找那些在征战中年老体衰、渴望返回家乡的将士。他赐予这些老将们薪饷和礼物，让他们欢欣鼓舞地回到故乡。亚瑟王将他麾下的骑士，以及那些渴望荣誉、身无妻儿的英勇青年，继续留在他麾下效力九年。在这九年间，亚瑟王在法国创造了无数奇迹，惩戒了许多傲慢之徒及其暴政，并根据罪孽惩罚了许多罪人。
复活节来临之际，亚瑟王在巴黎与朋友们举行盛大的宴会。宴会上，国王补偿了仆人们的损失，并根据每个人的功绩给予了赏赐。他根据每个人的勤勉和功绩，给予了他们应得的奖赏。国王将安茹和昂热赐予了凯，他是王家的管家，一位忠诚而英勇的骑士。国王的侍酒官兼亲密顾问贝德维尔则获得了诺曼底的封地，这片封地以前被称为纽斯特里亚。凯和贝德维尔，这两位领主都是亚瑟王的忠实朋友，他们深知亚瑟王的心思。布洛涅赐予了霍尔顿，勒芒赐予了他的表亲博雷尔。亚瑟王根据每个人的骑士品格和对国王的勤勉效忠，授予了他们荣誉与封地，并慷慨地赏与他们大量自己的土地。
亚瑟王分封诸侯，赏赐友人之后，四月冬去春来，便渡海返回英格兰，回到自己的王国。国王归来，百姓欢欣鼓舞。夫人紧紧拥抱久别的丈夫，母亲们热泪盈眶地亲吻儿子，儿女们拥抱父亲，表亲们亲切交谈，邻居们也热情地与昔日好友寒暄。姑姑对妹妹的儿子赞不绝口，女士们久久地亲吻从法国归来的爱人，在合适的时机，更是将他拥入怀中。众人欢欣雀跃，无比幸福。在乡间小路、十字路口，在大路和小巷里，你或许会看到：久别重逢的老友遇上老友，想知道他过得怎么样，那片土地被征服后是如何被开发的，这位寻觅者经历了哪些冒险，从中获得了哪些利益，以及他为何在海外停留了那么久。然后，这位从军的朋友在回忆中重返他的战场。他讲述他的冒险故事，他讲述他艰苦卓绝的战斗，他所忍受的苦难，以及他如何从危险中脱险。
亚瑟王宠爱他的臣仆，慷慨赏赐，并许诺丰厚的回报给那些值得称道的人。他与男爵们商议，决定在五旬节，也就是夏季来临之际，举行盛大的宴会，以彰显他的名望和财富，届时他将在伯爵和男爵们的见证下举行戴冠仪式。
亚瑟王命令所有效忠他的领主前往格拉摩根郡的卡尔里昂与他会面。他渴望在卡尔里昂加冕，因为那里比其他城市更加富饶，而且风景优美，令人心旷神怡。当时的朝圣者们说，卡尔里昂的宅邸比罗马的宫殿更令人向往。这座富饶的城市卡尔里昂建于乌斯克河畔，乌斯克河是塞文河的支流。来自异乡的人们来到这座城市，可以在这清澈的河水中找到慰藉。清澈的河流从城市的一侧流过，而另一侧则是茂密的森林。河里鱼儿众多，市民们也不愁没有鹿肉。城外草地肥沃宽阔，谷仓和农场都十分富饶。
城墙内耸立着两座雄伟的教堂，备受赞誉。其中一座教堂是为了纪念殉道者圣尤利乌斯而建，教堂内设有一座修道院，供虔诚的修女们侍奉上帝。另一座教堂则是为了纪念圣尤利乌斯的同伴圣亚伦而建，主教的主教座堂就设于此[2]。此外，这座教堂还配备了许多衣着考究、生活富足的教士和修道士。这些教士精通天文学，孜孜不倦地研究星辰的运行规律。他们常常向亚瑟预言未来将要发生的事情以及他将要成就的事迹。这座城市如此美好，世间再无比它更令人心驰神往之处。
鉴于卡尔里昂拥有宏伟的宫殿、美丽的森林和牧场，以及舒适惬意的生活和种种令人愉悦的景致，亚瑟王希望在此举行朝会，并召集所有男爵前来赴宴。因此，他下令国王、伯爵、公爵、子爵、骑士、男爵、主教和修道院长都应邀赴宴。亚瑟王不仅召集了英格兰人，还召集了法兰西人、勃艮第人、奥弗涅人、加斯科涅人、诺曼人、普瓦图人、安茹人和弗拉芒人，以及布拉班特人、埃诺人和洛林人。弗里斯兰人、条顿人、丹麦人、挪威人、苏格兰人、爱尔兰人和冰岛人，以及凯瑟尼斯人和哥特兰人，还有戈尔韦的领主和赫布里底群岛最远岛屿的领主，亚瑟王统统召集了他们。
当众人收到国王的加冕令后，便立即按吩咐赶赴宴会。苏格兰国王安古塞尔身着华丽的皇家服饰前来；穆里夫国王尤里安及其彬彬有礼的儿子伊万[3]；莱昂斯的洛特也前来参加盛宴，与他一同前来的还有他那位坦率温和的儿子高文骑士。此外，还有南威尔士国王斯塔特和北威尔士国王卡杜阿尔，与亚瑟王关系密切的康沃尔国王卡多尔，格洛斯特伯爵莫鲁德，以及温彻斯特伯爵格尔登。阿纳瓦尔特来自索尔兹伯里，里马雷克来自坎特伯雷。鲍德尔夫伯爵来自西尔切斯特，维格宁来自莱斯特。此外，还有备受朝廷尊敬的吉维克男爵阿尔加尔。还有很多领主，声望丝毫不逊于其他领主。例如，波之子，尊贵的唐南德；阿鲍德之子雷吉安；科伊尔之子塞卢斯；查特之子，人称查特鲁斯；纳格罗伊尔的继承人格里芬；尼科之子罗恩；马戈伊尔、克莱福特、林加、安甘、里马尔、戈尔博尼安、金林特、尼科，以及人们认为是埃拉杜尔所生的佩雷杜尔[4]。
除了这些王子之外，还有许多出身王室的骑士被召集到卡尔里昂，侍奉亚瑟王。这些都是亚瑟王的亲信，在国王的圆桌会议上占有一席之地，但我无法一一列举。还有许多其他领主，他们的财富和地位仅次于我提到的那些人。这群人如此众多，我已数不清了。
一群高贵的教士也前来参加亚瑟王的盛宴。修道院长和头戴主教冠的主教们按着各自的等级和礼仪行走。王国的三位大主教前来朝拜他，分别是伦敦大主教、他的兄弟约克大主教，以及圣杜布里修斯，他的主教座也设在伦敦。这位和蔼可亲的主教生活极其圣洁。他勤勉尽责，身为卡尔里昂大主教和罗马教廷使节。他亲手成就了许多奇迹。病人欣然前来求助，因着他的爱和祈祷，他们常常痊愈。杜布里修斯早年居住在伦敦，但如今由于时局动荡，君王不敬神，百姓离弃先祖的教会，他便成为了威尔士的主教。这些教士齐聚亚瑟王的宫廷，参加国王的盛宴，还有众多贵族也出席了，我甚至都不知道他们的名字。
然而，即便我遗漏了某些人，下面这些人也必须被铭记。爱尔兰国王维拉穆斯，冰岛国王马努斯，以及哥特人之地——那片贫瘠之地的领主多尔达默。丹麦国王阿西尔，挪威国王洛特，以及无法无天的奥克尼群岛的伯爵贡法尔，海盗们正是从那里扬帆出海。来自海外的还有利吉尔，他拥有勃艮第公爵的爵位和荣誉；佛兰德斯伯爵霍尔登；以及沙特尔伯爵盖兰，他麾下有十二位法国贵族，以彰显其地位的尊贵与辉煌。还有普瓦捷伯爵吉塔尔；国王册封的昂热伯爵凯；以及纽斯特里亚的贝德维尔，纽斯特里亚就是如今人们所称的诺曼底。勒芒派来了博雷尔伯爵，布列塔尼派来了霍尔伯爵。霍尔仪表堂堂，面容高贵，所有其他从法国前来的贵族也一样。
他们身着猎装，披着丝绸长袍，骑着骏马，佩戴着华丽的饰物和珠宝，前往亚瑟王的宫廷。从这里到西班牙，甚至远至德国的莱茵河畔，没有一位王公不赶赴亚瑟王的盛大宴会，只为参加这场加冕礼。他们中有些人前来瞻仰国王的容颜，有些人前来接受他慷慨的馈赠，有些人前来与他的大臣们交谈。有些人渴望惊叹于亚瑟王的财富，有些人前来聆听这位伟大君王的恩赐。这位贵族是出于爱慕之情而来；这位贵族是迫于宗主的禁令；还有这位贵族则想亲眼见证亚瑟王的权势和财富，是否真的如世人所称颂的那样强大。
当这群尊贵的国王、主教和王子齐聚一堂，共庆亚瑟王的盛宴时，整个城市都为之沸腾。国王的仆人勤恳地敲着钟，为如此众多的宾客做准备。士兵们奔走穿梭，忙着为这群贵宾寻找住处。房屋被打扫一新，装饰一新，铺上芦苇，挂上华丽的帷幔。大厅和房间都根据他们的需求安排妥当，马厩也为马匹和他们的伙食准备齐全。那些找不到住处的人，则被安排在与其身份地位相符的体面住所中。
整个城市一片喧嚣。到处都能看到侍从和骑兵牵着马匹，给马鞍上鞍，卸下鞍，系好马具，并将金属部件擦得锃亮。马夫们也忙着各自的工作。马厩的清理、马匹到草地上的放牧、马匹的梳理、钉掌、解肚带、洗漱饮水、以及搬运铺垫马房的稻草和青草、为马槽添加燕麦，这些工作从未如此浩大。不仅如此，在各家府邸的庭院和房间里，你还能看到侍童和侍从们忙碌地穿梭于各种事务之间。侍从们为主人梳理并叠好衣袍和披风，仔细检查衣物的质地和扣件。你会看到他们匆匆穿过大厅，搬运着皮草和毛皮衣物，既有白灰松鼠皮的，也有灰皮的。在亚瑟王的盛宴上，卡尔里昂与其说是一座城市，不如说更像一个集市。
注释
- throw down the gauntlet，即意为发起决斗的挑战。↩
- 尤利乌斯和亚伦是罗马不列颠时期的殉道圣人，他们被认为来自卡尔里昂，当地可能建过其殉道纪念堂。《诸王史》和本书提到的两座大教堂的存在则并没有证据。↩
- 伊万，尤文或欧文Yvain,Owan是亚瑟王传奇中著名的骑士之一，详情可见克雷蒂安诗《狮子骑士伊万》等作品。↩
- 佩雷杜尔Peredur在威尔士的传奇故事中出现，其中一些作品中他扮演的角色与帕西瓦尔相似。↩