韦斯的《布鲁特传奇》第五节
尤瑟王统治时期，身体健康，国泰民安。后来他突然病重，精神和体力都衰弱不堪。他卧病在床，无法动弹。国王在伦敦监狱看守的狱卒们，早已厌倦了漫长的守卫工作，又被一些甜言蜜语所诱惑。他们收受了亨吉斯特之子奥克塔和他的堂兄弟奥萨的丰厚礼物，解开了两人的束缚，将他们从地牢中释放出来。奥克塔和奥萨迅速返回故乡。他们购置了战船，集结兵力，对尤瑟王构成了极大的威胁。他们率领着一支庞大的骑士、长矛兵和弓箭手队伍，横扫苏格兰边境，烧杀抢掠，劫掠整个地区。尤瑟王病入膏肓，无力自卫，只好召来女儿的丈夫洛特前来支援。他将麾下军队的统帅权托付给了这位领主，并任命他为骑士统帅。他命令骑士们要像听从自己一样听从洛特的命令，并服从他的一切吩咐。尤瑟这样安排，是因为他知道洛特是一位彬彬有礼、慷慨大方的领主，足智多谋，而且马上枪法精湛。
奥克塔令不列颠人极为恼怒。他因族人众多、国王软弱而自夸不已。为了替父报仇，也为了洗刷自己的耻辱，他使不列颠人对他闻风丧胆；因为他从不休战，更不信守承诺。洛特与奥克塔屡次交锋。他多次击败敌人，但胜利往往仍属于奥克塔。战争就像赌桌游戏，每个人都必须轮流输赢，今天赢的明天就可能输。最终，奥克塔战败，被逐出这片地区。
但此后，不列颠人却蔑视洛特。他们不理会他的号令，有人出于嫉妒，有人则为了战利品的分配。因此，战争始终没能终结，直到国王自己察觉到不对劲，而当地百姓们则公开指责那些将领不过是装腔作势的红毯骑士，一直在假装打仗。这时，一些德高望重的人士前来觐见国王，恳求他不要再躲避臣民。“无论如何，”这些谋士说道，“您必须前往战场，向诸侯们露面。”国王听从了他们的劝告。他命人将自己安置在马轿中，如同灵柩一般，被抬到臣民中间。“现在我们拭目以待，”谋士说着，“看看这些叛逆的领主中，谁会跟随王前往战场。”
国王向那些对洛特不屑一顾的骑士们发出紧急通告，号召他们效忠于他，立即前来支援。至于他自己，则被直接抬往维鲁拉姆。[1]这座曾经美丽的城市是圣奥尔本殉难之地，但如今已被异教徒彻底摧毁。奥克塔率领部下攻入城内，占领了这座城市，并牢牢锁住了城门。国王则在城外设阵。他命人架设攻城机械，试图攻破城墙，但城墙坚固无比，寸步难行。奥克塔和他的朋友们对着城外架设的投石机幸灾乐祸。
一天清晨，他们敞开城门，出来与国王决战。因为他们觉得，为了一个卧病不起的国王，就紧闭城门不出，实在是太丢人了。他们无法忍受同躺在棺材里的国王作战，竟被人如此轻视。依我看来，他们的骄傲导致了他们的失败。最终，真正配得上胜利的将领赢得了荣誉。异教徒战败了，奥克塔和他勇猛的表亲奥萨也在这场战斗中阵亡。
许多从战场上逃脱的人逃往苏格兰。在那里，他们拥立科尔格林为首领，科尔格林是奥克塔的朋友，也是他的表亲。尤瑟王因胜利和上帝赐予他的荣耀而欣喜，仿佛痊愈一般，恢复了健康时的精气。他决心鼓舞诸位领主的士气，用自己的勇气激励他们。他笑着对部下说：“我宁愿躺在这灵柩上，饱受病痛折磨，也不愿耗费精力逃离敌人。撒克逊人轻视我，因为我卧床不起而夜郎自大；但如今，一只脚已踏入坟墓的人却战胜了活着的人。那么前进吧，紧紧追击那些企图将我们的信仰从这片土地上抹去的敌人！”
尤瑟国王休息了一会儿，并用言语鼓舞了众贵族，之后他本想前去追击异教徒。但贵族们见他病重，便祈求上帝让他留在城里一段时间，直到上帝治愈他的伤痛。他们这样说，是担心他的勇气会害死他。因此，看他身体虚弱，军队就此离去，留下尤瑟在维鲁拉姆，身边只有他的亲属陪同。被驱逐的撒克逊人聚集起来，心想如果国王死了，就没有继承人可以对他们作战，掠夺他们的财产了。由于他们不相信自己的武器，怀疑能否用剑杀死国王，于是就设计用诡计和毒药谋害国王。他们用钱财和土地的承诺收买了一些恶徒，我找不到这些人名字的记载。这些人被带到国王的宫廷，身着破烂衣衫，以便更好地刺探国王的行踪，伺机实施他们的阴谋。
这些恶徒来到维鲁拉姆，尽管他们诡计多端、巧舌如簧，却始终无法接近国王。他们反复走动，偷听仆人的谈话，最终得知国王只喝冷水，其他任何酒水都从不沾染。这水对他的疾病大有裨益。它来自宫廷附近的一口井，国王只饮用这里的井水，其他一概不碰。当这些密谋刺客确信他们永无他法来靠近国王，也无法用刀刺杀他时，他们便在水井里下了毒。他们暗中潜伏在各地，直到得知国王的死讯，才慌慌张张地逃回了他们来的地方。
国王感到口渴，便吩咐人要水喝。侍酒官从泉眼中取来掺有毒液的水给他喝。尤瑟王喝了这杯水，染上了瘟疫，除了死亡，再无解脱。他的身体肿胀，变得污秽发黑，不久便去世了。所有喝过那泉水的人也都很快死于他们君主所患的瘟疫。此事传开后，这些恶人的毒计昭然若揭，城里的市民聚集起来，将井永远堵住了。他们往井里倾倒了大量的泥土，以至于在泉眼上方堆成一个土堆，作为对这一暴行的见证。
尤瑟王安息后，他的遗体被运到巨石阵，安葬在他哥哥奥雷利乌斯的墓旁；兄弟二人并肩长眠。王国的主教和贵族们齐聚一堂，向尤瑟王的儿子亚瑟发出邀请，请他前往赛伦塞斯特，拥立为王。亚瑟加冕时年约十五岁，虽是少年，却身材高大健壮。
我将在文中如实展现他的优缺点，因为我不想用言语误导你们。他是一位品德高尚的骑士，值得称赞，他的名声广为流传。他对待傲慢之人毫不留情，对待淳朴之人却温柔慈悲。他是一位英勇无畏的骑士，也是一位颇具谋略的统帅，这也合情合理，因为在危难之际，他的技艺和勇气总能助他一臂之力。他慷慨大方，乐善好施。他热爱爱情，也渴望荣耀；他那些著名的事迹值得后人铭记。他制定了宫廷礼仪，并以极其辉煌的方式展现了高贵的国风。在他统治期间，无论在礼仪、武艺、勇气还是慷慨方面，他都远胜世间所有君王。亚瑟王登基之初，便自愿发誓，只要撒克逊人停留在他的领地，就绝不让他们获得安宁。他这样做的原因是，撒克逊人长期侵扰他的领地，甚至害死了他的父亲和叔父。
亚瑟王召集部下前来支援。他集结了一支精锐的武士队伍，慷慨地赏赐他们，并承诺将战利品合理分配。他率领这支军队迅速进入约克附近的地区。科尔格林——自奥克塔被杀以来一直是这些撒克逊人的首领和统帅——除了自己相当数量的部下外，还率领许多皮克特人和苏格兰人。他渴望与亚瑟决一死战，挫挫他的锐气。两军在道格拉斯河畔会师。双方军队展开激战，许多军士当日阵亡，或死于长矛刺击，或死于争斗，或死于飞箭射中。最终，科尔格林败退，逃离战场。亚瑟紧随其后，力图在科尔格林藏匿于约克城之前将其擒获。然而，科尔格林费尽周折，最终还是躲进了城内；于是，亚瑟在城外设阵。
科尔格林的兄弟鲍尔杜夫在岸边安营扎寨，等待着切尔德里克王及其撒克逊军队从日耳曼前来驰援。当他听到科尔格林在道格拉斯渡口遭遇不测，被亚瑟王严密围困在约克的消息时，他悲痛欲绝，因为科尔格林是他唯一的希望。鲍尔杜夫没有继续空守切尔德里克的到来。他拔营起兵，向约克进发，并在距离敌军五英里的一片密林中设下埋伏。鲍尔杜夫率领六千名身披铠甲的士兵，里面有同族兄弟，也有外族的佣兵。他计划在夜里趁亚瑟王毫无防备之时突袭，迫使他放弃围城。然而，一些察觉到鲍尔杜夫计划的人泄露了这个圈套，并向国王禀报了此事。亚瑟王深知鲍尔杜夫的险恶用心，便与康沃尔伯爵卡多尔商议。
卡多尔是一位英勇无畏的将领，他视死如归。亚瑟王将七百名骑兵和三千名长矛兵交给伯爵指挥，并秘密派遣他突袭鲍尔杜夫的藏身之处。卡多尔遵照国王的命令执行任务。撒克逊人丝毫没有察觉到他的到来，因为军队悄无声息地向树林进发，没有号角，也没有呐喊。当卡多尔接近敌人时，他高声喊出自己的名字，挥剑猛烈地砍杀异教徒。在这场战斗中，撒克逊人阵亡三千余人。若非夜色昏暗，树林阻隔，恐怕无人能够逃脱。
狡猾的敌将鲍尔杜夫安全地脱离了战场，全靠藏身于每一丛灌木和树篱之下。他失去了他那一半最优秀勇猛的战友，一时不知该如何与围城中的兄弟联系，又该如何去援救他。但他还是决定去找他，希望凭借智慧和勇气能够找到办法。鲍尔杜夫决定乔装成吟游诗人，去围城者的营地搜寻。他把自己打扮得像个竖琴手，因为他精通歌谣和乐曲，也擅长拨动琴弦。为了兄弟，他把自己装扮成一个愚人。他剃掉了半边胡须，也剃掉了半边头发。他脖子上挂着一把竖琴，扮演得像个粗俗的弄臣。鲍尔杜夫很快便顺利通过，无人认出他。他来回弹奏着竖琴，直到站在城墙下。
塔楼上的守卫听了他的讲述，便用绳索将他拉到墙上。城里的人们听了鲍尔杜夫的讲述，绝望至极，不知如何逃亡，也不知该往何处逃。在他们走投无路之际，有消息传开：切尔德里克率领五百艘战船抵达苏格兰一处避风港，正疾驰前往约克。切尔德里克深知亚瑟王不敢正面承受他的进攻。他的判断是正确的，亚瑟王随即匆匆离去。国王召集众将开会，经他们商议，决定不在约克等候切尔德里克，也不与他交战，因为切尔德里克麾下拥有一支强大而英勇的军队。
“请国王退守伦敦吧，”众将说道，“在那里召集他的部下。国王的力量将与日俱增，如果切尔德里克有胆量追过来，我们就能更有信心地迎战。”亚瑟听从了众将的建议。他放弃了围城，来到伦敦，以便加固城堡，选择合适的战场，并更加有效地打击他的敌人。亚瑟遵照谋臣的建议，给他的侄子，也就是他妹妹的儿子，小不列颠国王霍尔写了信。因为在那个国家居住着许多强大的领主，他们是亚瑟的亲兄弟，也是他家族中最英勇的骑士。在这些信件中，亚瑟通过他的使者恳求霍尔王尽快前来营救。国王写道，如果霍尔不能迅速渡海前来，他的王国必将失去，而那些眼睁睁看着他们的堂兄被剥夺继承权的人，将永远蒙受耻辱。
当这悲恸的呼声传到霍尔耳中时，他没有丝毫阻拦也没有找借口。他的封臣和亲族立刻整装待发，整装船只，并装载物资。仅这些船上就载有12000名骑士，还不包括士官和弓箭手。就这样，他们顺风渡海，仅用了一个小时便抵达了南安普顿港。亚瑟王万分喜悦地迎接他们，给予他们应有的尊荣。他们在南安普顿并未久留，也没有浪费时间在客套话和虚伪的礼节上。国王召集了他的封臣，并联合了他的侍卫。两军没有发表任何演说，也没有吹响号角，便一同向林肯进发。
林肯已被切尔德里克围困，但尚未攻克。亚瑟王迅速而隐秘地接近了切尔德里克。他悄无声息地袭击了撒克逊人，没有吹响号角，也没有引起任何骚动。亚瑟王和他的部下以极其残酷的方式屠杀了无数敌人，他们一日之内对撒克逊人造成的杀戮、悲痛和毁灭之惨烈，前所未见。撒克逊人只想逃命。他们脱下盔甲以便轻装奔跑，并将战马弃于战场。一些人逃往山中，一些人逃往山谷，还有许多人纵身跃入河中，在挣扎求生的过程中惨遭溺亡。不列颠人紧追不舍，不给撒克逊人任何喘息之机。他们挥舞利剑，砍向敌人的头部、颈部和身体，给予他们无数重创。这场追逐战从林肯镇一直持续到切顿森林。
撒克逊人躲进茂密的森林，重整旗鼓，蓄势待发。而不列颠人则严密把守森林，严防死守。亚瑟担心撒克逊人会在夜里从隐蔽处偷袭，逃脱他的掌控。于是，他命令手下砍伐森林边缘的树木，将树干一棵棵堆叠起来，枝干紧紧缠绕，将敌人围困其中。然后，他守在这障壁的外侧，使任何人无法进也无法出。林中之人惊恐万分，因为他们没法吃也没法喝了。无论多么足智多谋、多么强壮、多么富有或多么英勇的人，都没办法为他们运来面包、葡萄酒、肉类和面粉来维持生计。他们忍饥挨饿三天，直到身体因饥饿而虚弱。既然他们不想饿死，也无法用武力冲出森林，他们便商议该如何是好。他们来到亚瑟面前恳求，愿意留下他们的衣物、装备和所有财物，只带走船只，让他们返回故土。他们承诺将人质交给他，并每年进贡他们的财富，就这样国王才允许他们步行离岸，不带一物地登上船只。
亚瑟相信了他们的诺言。他允许他们离开，并接受了人质作为他们信守承诺的保证。他把船只交给了他们，但把他们的盔甲作为战利品扣留了，以至于他们离开王国时既没有披风，也没有剑。撒克逊人横渡水域，直到他们的船帆消失在视线中。我不知道，他们是怀着怎样的念头，也不知道是谁让他们有了这样的念想，但他们调转船头，穿过了英格兰和诺曼底之间的海峡。他们扬帆起航，划着桨，来到了德文郡，在托特尼斯港下锚。
这些异教徒对这片土地上的人民发出威胁和杀戮的怒吼。他们从船上涌出，四散奔逃，在百姓中四处搜寻武器和衣物，焚烧房屋，屠杀基督徒。他们横行乡里，掠夺一切所见之物。他们不仅夺走乡民的武器，还用他自己的刀，在他自己的炉边将他杀死。就这样，在整个萨默塞特郡和多塞特郡的大部分地区，这些海盗肆意劫掠，无人阻拦。因为这时能和他们对抗的贵族们都跟随国王去远征苏格兰。于是，这些撒克逊人带着衣物和各种战利品，从船上出发，沿着公路和乡间小路来到了巴斯[2]。但城里的居民紧闭城门，坚守城墙，抵御他们的入侵。
亚瑟王当时正在苏格兰惩罚那里的人民，因为他们向他发动战争，还援助了切尔德里克。当国王得知异教徒对他的领土造成的破坏，以及他们围攻巴斯的消息后，他立即绞死了所有人质。他不敢再在苏格兰逗留，于是匆匆南下，留下布列塔尼的霍尔在邓巴顿养病，至于他患了什么病，我不得而知。亚瑟王率领着他所能找到的人马，以最快的速度赶到巴斯，因为他决心将撒克逊人赶出城门，并解救城里的市民。
巴斯附近有一片树林，位于一片广袤的乡野之中，亚瑟王在那里集结兵力，指挥作战。他安排士兵们武装自己，自己也穿戴好盔甲。亚瑟王戴上了坚固而精美的钢制腿甲，由技艺精湛的铁匠打造。他的锁子甲厚实而华丽，如此华贵的服饰，与他这位威武的君王相得益彰。他腰间佩着他的宝剑——王者之剑（Excalibur）[3]。这把剑锋利无比，刀刃修长。它锻造于阿瓦隆岛，能拔出这把剑的人，便是有着无上的幸运。他的头盔在他头上熠熠生辉。护鼻处是黄金打造；头饰上装饰着金环，镶嵌着许多璀璨的宝石，顶饰上雕刻着一条巨龙。这顶头盔曾是他的父亲尤瑟王的遗物。
国王骑着战马，步伐矫健有力，速度飞快，显然他热爱战斗。他将盾牌挂在脖子上，展现出一位英勇善战、足智多谋的统帅风范。盾牌上绘有圣母玛利亚的画像，色彩柔和。为了纪念她，亚瑟王将她的形象刻在了盾牌上。国王手中握着他的长矛，名为罗恩。[4]矛头锋利，坚韧而巨大，在激烈的战斗中非常实用。亚瑟向他的将领们下达命令，并制定了战斗顺序。他命令军队列队行进，缓慢地向敌人逼近，这样一旦战斗开始，每个人都能得到同伴的支持，不会临阵退缩。军队接近了当地的一座山，开始攀登。撒克逊人牢牢地占据着这座山头，严阵以待，如同被城墙紧紧包围一般。[5]然而，这些异教徒并没有感到十分安心，因为一位强大的统帅正逼近他们，他绝不会容忍这些人在自己的领土内活动。亚瑟率领他的长矛兵登上山坡，在那里向自己的士兵训话。
“看啊，”他说，“看看眼前这些虚伪可憎的异教徒，他们残害了你们的亲人、邻舍，蹂躏了你们的财产和生命，作恶多端。现在就为你们的朋友和亲人复仇吧！为那场浩劫和焚烧复仇吧！为我们长期以来遭受的一切损失和苦难复仇吧！今天，我必为自己讨回公道，为所有这些苦难复仇！我要为这些背信之徒所违背的誓言复仇！我要抹平我父辈流下的血泪！今天，我要让他们为我们所遭受的一切损失和痛苦付出代价！我要为他们重返托特尼斯的背叛行为复仇！只要今天我们像个真正的男子汉一样投入战斗，攻破异教徒的堡垒，他们就再也无法骄傲地与我们对抗，而是永远像褪去武装、没有盾牌的士兵一样，在我们面前束手无策！”
说完这些话，亚瑟便将盾牌举在身前，迅速挥舞起宝剑。我不知道那个在山路上冲向他的撒克逊人叫什么名字，但国王狠狠地砍了他一刀，让他当场毙命。亚瑟从尸体旁走过时，高声喊道：“上帝助我，圣母玛利亚庇佑。祂的帮助来得够快，我也欣然拜领！这里已经躺下了一个人，我已替他安排好了今晚的住处！”不列颠人看到这一幕，便奋力支援国王，将撒克逊人打得落花流水，杀伤力惊人。他们从四面八方涌来，用长矛巧妙地刺击，用剑猛烈地砍杀。亚瑟拥有惊人的勇气和毅力。他力大无穷，武艺超群，高举盾牌，挥舞着威力无比的宝剑，开辟出一条通往山顶的道路。他左右开弓，杀敌无数，敌军在他这位强悍的勇士面前节节败退。仅他一人，当日便斩杀四百名异教徒，造成的伤害远胜于他所有部下加起来的总和。这些撒克逊人的首领们最终都难逃厄运。鲍尔杜夫和科尔格林都死在了山上。切尔德里克和其他一些人逃离了战场，他们打算回到船上，在那里获得补给。
亚瑟王听闻切尔德里克逃亡的消息，得知他正准备返回自己的船只，便命令康沃尔的卡多尔迅速追击逃亡者，并派出一万名由他最亲密的朋友组成的骑兵护卫卡多尔。与此同时，亚瑟王自己则将目光转向苏格兰；因为有信使传来消息，说野蛮的苏格兰人将霍尔围困在城内，稍加努力就能将其抓获。切尔德里克急忙赶往自己的船只，但卡多尔是一位足智多谋的将领，他利用自己熟悉的路线，在切尔德里克抵达托特尼斯之前迅速赶到。他夺取了战船，让弓箭手和当地民兵防守，然后自己去紧追逃亡者的踪迹。
那些人三三两两地靠近海岸，尽力掩护自己，以免被追兵发现。为了更轻装行动，奔跑得更敏捷，他们抛弃了盔甲，除了剑以外什么也没带。他们竭尽全力往船上赶，认为只要能登上船，一切苦难就都将结束。当他们奋力渡过泰恩河时，猎人卡多尔悄悄地出现在他们面前。撒克逊人惊恐万分，立刻逃离敌人。卡多尔在名为特内迪克的陡峭山峰上找到了切尔德里克，并当场将其斩杀。卡多尔随后又追上了切尔德里克的同伴，在悲痛中用剑将他们全部杀死。
那些侥幸逃脱卡多尔追杀的人，从四面八方涌向船只。在那里，他们要么被弓箭手射杀，要么悲惨地葬身大海。不列颠人没有接受俘虏，任何乞求饶命的人，都和那些挥剑反抗的人一样，最终都难逃一死。其余的撒克逊人成群结队地逃往森林和山区的隐蔽处。他们在这些荒凉贫瘠的地方潜伏躲藏，躲避敌人，直到最终饥渴结束了他们的苦难。
注释
- 圣奥尔本斯，原注释。↩
- 巴斯是一座历史悠久的古城，坐落在英格兰的萨默塞特郡。↩
- 在瓦斯的古法语原版中，记作Caliburn（或Chaliburne等变体）。通常认为其意为“截钢剑”。↩
- 朗戈米尼亚德Rhongomyniad是威尔士传承中亚瑟王的长矛，在《诸王史》和韦斯作品中，被称为Ron，疑为简写。据《诸王史》中记载，亚瑟的长矛原属于尤瑟王。↩
- 这是知名的“巴顿山战役”，省去专业细节，此战役普遍被学者认为真实发生过，但不确定是否由传奇中的“亚瑟”所领导。《诸王史》及后续作品中描绘的战役细节被认为是虚构。↩